두 대의 마샬, 두 가지 역할
2026년 11월 마샬 공식 채널에 공개된 ‘Behind The Stack’ 영상에서 조이스 매너의 배리, 체이스, 마크가 무대 위 장비를 소개했다. 배리는 노래와 기타를, 체이스는 기타와 하모니카를 맡는다. 이들의 기타 사운드를 떠받치는 것은 JCM800 리드 시리즈를 바탕으로 한 스튜디오 클래식과 JTM45 스튜디오 헤드, 두 대의 마샬이다.
스튜디오 클래식을 쓰는 멤버는 이 앰프만 쓴다고 할 만큼 애정이 깊다. 평소에는 고감도 입력을 쓰지만, 저감도 입력도 과소평가되어 있다고 강조한다. 저감도 쪽에 좋은 오버드라이브를 물리면 페달과의 궁합이 뛰어나서, 한 가지 소리로 유명한 앰프가 순식간에 다재다능한 페달 플랫폼으로 바뀐다는 설명이다.
JTM45 스튜디오 헤드는 파워 코드에서 빈티지한 질감을 낸다. 새츄레이션과 긴 서스테인이 있으면서도 터치에 민감해서, 살살 치면 음이 한결 또렷해진다. 다만 생각만큼 하이 게인 앰프는 아니어서 프리앰프를 꽤 높게 올려야 한다. 밴드는 경험을 통해 역할을 나눴다. 개방현을 울리는 드론성 연주에서 새츄레이션이 많으면 음이 뭉개지기 때문에, 큼직한 파워 코드 리듬에는 800 계열을, 피킹이 많은 곡에는 더 깔끔한 JTM을 쓴다.
게인은 줄이고, 출력은 20와트로
이들이 얻은 결론은 의외로 단순하다. 예전에는 스튜디오에서 곡을 만들 때 게인을 우선했지만, 더 큰 사운드의 비결은 좋은 연주로 뽑아낸 깨끗한 톤이라는 것을 깨달았다고 한다. 게인을 생각보다 덜 쓰면 소리가 답답하지 않고, 얇아지지도 않으며, 투명하게 들린다는 것이다.
출력 선택도 같은 맥락이다. 100와트 앰프는 적당한 무대 음량에 맞추려면 볼륨을 2 이상 올리기 어렵지만, 20와트 버전은 마스터 볼륨을 4 정도까지 올려 파워 튜브를 제대로 일하게 할 수 있다. 드럼 세트만큼의 음량은 충분히 나오면서 보컬 마이크로 기타 소리가 덜 새어 들어가 공연장 엔지니어의 작업도 수월해진다. 라이브에서 보컬 하모니를 늘리면서 보컬 전달력을 우선하게 된 밴드에게 20와트가 최선이었던 이유다.
첫 앨범은 플렉시 복각 모델과 골드톱에 튜브 스크리머나 러시아산 빅 머프를 거쳐 녹음했다. 지금도 부스트 페달을 걸면 유니즌 파워 코드가 강조되며 그 시절의 웅장한 톤을 다시 만들 수 있다고 한다. 새 앨범에서 두 기타가 가장 잘 어우러지는 곡으로는 ‘I Used to Go to This Bar’를 꼽았다. 한 사람이 코러스 리프를, 다른 사람이 벌스 리프를 써서 마치 대화를 나누는 듯한 곡이며, 스스로 Sum 41이나 Blink-182 계열이라고 표현했다.
첫 마샬의 기억과 모델러에 대한 일갈
멤버들의 첫 마샬 이야기도 흥미롭다. 한 멤버는 친구에게서 처음 산 앰프가 JCM800이었는데, 원래 Thrice의 기타리스트가 쓰던 것으로 하이 게인 쪽으로 개조돼 있었다. 그는 순정 상태를 더 좋아했고, 그 앰프는 결국 팔았다. 다른 멤버의 첫 마샬은 잉베이 맘스틴이 쓰던 것과 같은 1987X였다. 노브가 무슨 역할을 하는지도 모른 채 전부 올려 풀 볼륨으로 틀었는데, 소리는 끝내줬다고 회상한다.
톤의 방향을 잡은 순간은 2012년이었다. 프로듀서에게 기타가 그냥 기타답게 들렸으면 좋겠다고 거듭 말했지만, 게인이 너무 많아 신시사이저처럼 들렸다. 오아시스의 ‘Some Might Say’ 도입부를 예로 들며 게인을 줄이자 원하던 소리가 나왔고, 그것이 깁슨을 마샬에 꽂은 톤이었다. 그 뒤로 거의 벗어난 적이 없고, 지난 앨범에서도 JMP 모델에 푹 빠져 마샬을 썼다고 한다.
영상의 백미는 모델러를 향한 반쯤 농담 섞인 일갈이다. 공연에서 모델러를 쓰면 무대 밖에서는 드럼만 들리기도 해 맥이 빠진다며, 캐비닛을 쓰고 앰프에 꽂으라고 입을 모은다. 영상 제목의 «Grow up already»도 이 대목에서 나왔다. 이들은 이상한 톤으로 자신을 표현하려는 것이 아니라 귀에 꽂히는 곡을 쓰고 싶을 뿐이라고 말한다. 오픈 코드가 깔끔하게 울리는 톤, 그리고 그것을 받쳐줄 연주력이 조이스 매너 사운드의 핵심이다.