녹음실이 처음 만든 악기
2025년 11월 그레치가 공개한 영상은 한 문장으로 시작한다. 애비 로드가 처음으로 직접 집어 들고 연주할 수 있는 악기를 만들었다는 것이다. 재능 있는 엔지니어들로 가득한 녹음실이 콘솔이나 마이크가 아니라 기타를 만든 셈이다. 출발점은 기타리스트라면 누구나 겪는 순간, 믹스 안에서 자기 소리가 설 자리를 찾느라 애쓰는 순간이다.
그래서 질문이 바뀌었다. 녹음이 끝난 뒤 콘솔에서 고칠 것이 아니라, 처음부터 녹음을 위해 설계된 기타는 어떤 모습일까. 개발진은 전자 회로를 사실상 통째로 바꿨고, 그 결과 그레치 라인업에 없던 기타가 나왔다고 말한다. 이렇게 만든 기타라면 연주자는 원하는 소리를 스스로 만들 수 있고, 엔지니어는 그 소리가 무엇을 노리는지 더 빨리 알아듣는다. 다양한 소리를 담되 쉽게 찾아가고 바꿀 수 있어야 한다는 것이 이들이 정한 조건이었다.
EMI 엔지니어의 발명을 손끝 3인치 거리에
회로의 중심에는 1950~60년대 EMI 기술팀이 남긴 발명 가운데 하나인 럼블 필터가 있다. 신호에서 필요 없는 저역을 덜어 내 콘솔에 닿기 전에 EQ 작업의 절반을 끝내 두는 장치다. 순한 단계와 강한 단계가 있고, 어느 픽업에 걸지도 고를 수 있다. 영상에서는 퍼즈를 걸어 피드백과 늘어진 저음으로 소리가 흐트러지는 상태를 먼저 들려준 뒤 필터를 켜는데, 그 흐트러짐이 사라지고 훨씬 다루기 쉬운 소리로 정리된다.
개발진이 특히 자랑스러워하는 것은 그 스위치의 위치다. 실제로 연주하는 손에서 3인치쯤 떨어진 곳에 있어, 연주하던 손으로 곧바로 기타의 성격을 바꿀 수 있다. 녹음실 엔지니어가 하던 판단의 일부가 연주자의 손끝으로 넘어온 것이다.
케이스부터 스튜디오 2의 문까지
겉모습에도 애비 로드의 흔적이 곳곳에 있다. 케이스는 애비 로드 곳곳에서 볼 수 있는 색에서 영감을 받았고, 헤드스톡에는 애비 로드 로고와 스튜디오매틱이라는 이름이 함께 올라갔다. 픽업은 공격이 아름답게 살아나는 커스텀 와운드 필터트론을 골랐다. 작은 이스터 에그도 숨겼다. 안쪽에 쓴 색이 스튜디오 2의 원래 문 색과 거의 같다는 것이다.
영상 속 관계자들은 이 기타가 애비 로드의 벽 안에서만 쓰이는 물건이 아니라고 강조한다. 엔지니어들이 쌓아 온 지식을 각자의 작업실과 라이브 무대로 가져가게 하는 것이 목표라는 설명이다. 기타를 든 한 사람은 «중요한 무언가를 들고 있는 느낌»이라고 말한다. 애비 로드가 처음으로 이름을 걸고 내놓은 악기라는 무게가 그 한마디에 담겨 있다.