깁슨은 1945~46년 레스 폴이 들고 온 시제품 '더 로그'를 한 번 거절했습니다. 그러다 1950년 펜더가 이스콰이어·브로드캐스터로 솔리드바디 기타 붐을 일으키자, 1951년 테드 매카시가 팀을 꾸려 레스 폴과 함께 모델을 완성했습니다. 1952년 나온 첫 레스폴은 마호가니 바디에 1인치 두께 메이플 캡을 얹고 P-90 싱글코일 두 개와 트래페즈 브리지/테일피스를 단 골드톱이었습니다.

1955년 셋 러버가 설계한 험버커 픽업이 1957년 레스폴에 처음 실렸고, 이후 P-90 싱글코일은 라인업에서 빠졌습니다. 이 험버커가 지금 에피폰 프로벅커의 원형입니다.

1958년 새 스탠다드는 1957년 골드톱의 사양(험버커·메이플 톱·튠오매틱 브리지)을 대부분 그대로 물려받되, 골드 도장을 걷어내고 메이플 결이 비치는 투명 선버스트로 마감을 바꿨습니다. 메이플 캡이 드러나면서 무늬목 결이 그대로 보이는 지금의 '버스트' 외관이 이때 정해졌습니다.

1958~59년형 넥은 두껍고 프렛이 낮았습니다. 그런데 1959년 한 해 동안 깁슨은 넥 단면을 점점 얇게 깎았고, 1960년형은 단면이 얇고 프렛이 더 높은 넥으로 정착했습니다. 지금 에피폰이 '50s'와 '60s'로 나눠 파는 두 모델의 넥 프로파일 차이가 바로 이 변화에서 나왔습니다.

1960년 펜더 스트라토caster 같은 가볍고 이중 컷어웨이인 경쟁 기종에 밀려 레스폴 판매가 줄었습니다. 무겁고 구식이라는 평가 속에 깁슨은 1961년 싱글 컷어웨이 레스폴 생산을 접고 더 얇고 가벼운 더블 컷어웨이 바디로 다시 설계했습니다. 이 바디가 나중에 SG로 불리게 됩니다.

단종된 레스폴은 오히려 1960년대 중반 중고 시장에서 기타리스트들 사이에 입소문이 났습니다. 1964년 키스 리처즈가 1959년형을, 1965년 에릭 클랩튼이 1960년형을 무대에서 쓰기 시작했고 제프 벡, 피터 그린 등도 뒤를 이었습니다. 커지는 수요에 깁슨은 1968년 7월 싱글 컷어웨이 레스폴을 다시 생산하기 시작했고, 지금까지 이어지고 있습니다.