1942년은 신모델을 내기에 최악의 시점이었습니다. 목재와 금속은 전쟁 물자로 배급되고 있었고, 깁슨 인력의 90%가 전쟁 관련 생산으로 자리를 옮긴 뒤였습니다. 남은 소수의 루시어들이 귀해진 스프러스를 최대 네 조각까지 이어 붙여 상판 한 장을 만들어낸 결과가 J-45였습니다.

조각을 이어 붙인 상판은 이음매가 그대로 드러났습니다. 깁슨은 그 흔적을 감추기 좋다는 이유로 선버스트 마감을 골랐고, 그래서 1940년대 J-45는 한동안 선버스트로만 나왔습니다. 지금은 개성으로 보이는 마감이 처음엔 실용적인 선택이었던 셈입니다.

1942년부터 40년대 초반에 만들어진 J-45 중 일부는 헤드스톡에 금색 실크스크린 배너로 'Only a Gibson Is Good Enough'라는 문구를 새겼습니다. 이 시기 개체는 지금 '배너 모델'로 불리며 희소성 때문에 따로 취급됩니다. 깁슨은 이 사양을 그대로 되살린 커스텀숍 '1942 Banner J-45'를 지금도 만들고 있습니다.

J-45라는 이름의 '45'는 복잡한 설계 번호가 아니라 1942년 출시 당시 권장 소비자가 45달러였다는 사실 그대로입니다. 지금 같은 시기에 만들어진 개체는 빈티지 시장에서 최소 수천 달러를 호가합니다.

1943년에는 전쟁으로 금속마저 구하기 어려워지면서, 깁슨은 일부 J-45의 넥을 트러스로드 없이 메이플로만 만들었습니다. 같은 해 어떤 개체는 상판까지 마호가니나 올메이플로 대체됐습니다. 지금 기준으로는 결함이지만 당시로서는 최선이었습니다.