플랫 와운드, 구조부터 다릅니다
플랫 와운드 스트링은 코어 위에 납작한 코일을 감아 만듭니다. 라운드 와운드가 동그랗게 뽑은 철사를 감아 표면에 오돌토돌한 결이 생기는 것과 달리, 플랫 와운드는 코일이 눌려 있어 표면이 매끄럽습니다. 이 차이가 터치감, 소리, 수명을 모두 바꿉니다. 프리버드가 플랫 와운드를 따로 소개하는 이유도 여기에 있습니다.
이 구조 덕분에 옛날 베이스 사운드에 가까운 질감이 나옵니다. 콘트라베이스 연주자들이 일렉 베이스로 넘어오면서 그 질감과 닮은 플랫 와운드를 많이 쓰기 시작했다고 보면 자연스럽습니다. 모타운 음악에서 많이 들을 수 있는 둥글고 묵직한 베이스 라인이 대표적인 예입니다. 라운드 와운드가 시장을 넓히기 전의 소리를 이 줄로 재현할 수 있습니다.
플랫 와운드를 처음 접하는 분이라면 손으로 줄 표면을 먼저 만져 보시기를 권합니다. 라운드 와운드와 나란히 놓고 비교하면 차이가 바로 느껴집니다.
따뜻하고 풍부한 저음
플랫 와운드는 고음이 줄고 중저음이 강조됩니다. 그래서 톤이 따뜻하고 풍부하게 들립니다. 줄을 처음 만져 보아도 음색이 어둡게 느껴질 만큼 캐릭터가 분명합니다.
이 톤은 재즈, R&B, 레게처럼 베이스가 노래의 바닥을 단단히 받쳐 줘야 하는 장르에 잘 맞습니다. 음이 과하게 튀지 않고 아래에서 묵직하게 받쳐 주기 때문에 밴드 안에서 자리를 잡기 좋습니다. 밝고 날카로운 소리보다 따뜻한 질감을 원하는 분께 특히 어울립니다.
저음이 강조된 톤은 베이스 한 대로 곡 전체를 채우기에도 좋습니다. 중고음이 적어 다른 악기와 겹치는 부분이 줄어들고, 베이스가 곡의 중심을 자연스럽게 잡아 줍니다.
손끝에 닿는 부드러운 터치감
표면이 매끄러워 손가락이 줄 위를 미끄러지듯 움직입니다. 라운드 와운드처럼 표면이 거칠지 않아 손끝에 걸리는 느낌이 적고, 긴 연주에서도 피로가 덜 쌓입니다. 손끝이 덜 아프기 때문에 연습량이 많은 분에게 편합니다.
슬라이드를 할 때 나는 손가락 소음도 거의 들리지 않습니다. 녹음에서는 이 점이 특히 유리합니다. 불필요한 마찰음이 줄어들어 베이스 라인이 더 깨끗하게 담기기 때문입니다.
연습 시간이 길어져도 손끝 부담이 적어 꾸준히 연습하기에 도움이 됩니다. 처음 베이스를 배우는 분에게도 부드러운 시작이 될 수 있습니다.
짧아지는 서스테인과 뚜렷한 엔벨로프
플랫 와운드는 서스테인이 상대적으로 짧습니다. 시퀀서로 녹음해 보면 처음 찍히는 순간 최대 볼륨에 도달한 뒤 빠르게 줄어들고, 꼬리가 길게 빠지는 형태가 됩니다. 이 엔벨로프가 짧고 툭 끊기는 연주에 맞는 이유입니다.
그래서 펑키한 프레이즈를 연주할 때 특히 재미있습니다. 음이 길게 울리지 않고 짧게 맺히기 때문에 그루브가 또렷하게 살아납니다. 밝은 사운드에 디스토션을 걸어 보고 싶은 분에게는 취향이 갈릴 수 있지만, 플랫 와운드에 디스토션을 걸어도 꽤 매력적인 결과가 나옵니다. 드라이브를 고른다면 튜브 계열 드라이브를 추천합니다.
엔벨로프가 짧기 때문에 빠른 패시지에서도 음들이 서로 엉키지 않습니다. 연주자의 손맛이 음 하나하나에 또렷하게 드러난다는 점도 이 줄의 특징입니다.
프레시전 베이스와 잘 맞는 이유
음색이 어둡기 때문에 프레시전 베이스 계열 악기와 궁합이 특히 좋습니다. 프레시전 베이스가 가진 묵직한 중저음 캐릭터와 플랫 와운드의 질감이 서로를 받쳐 줍니다. 옛날 바이브를 충실하게 살리고 싶다면 이 조합을 먼저 시도해 보시기를 권합니다.
재지 베이스에 거는 것은 추천하지 않습니다. 플랫 와운드의 어두운 음색 방향과 재지 베이스의 소리가 잘 맞지 않을 수 있기 때문입니다. 개성 있는 음악을 하면서 새로운 음색에 도전하고 싶다면 악기와 줄의 조합을 바꿔 보는 것도 좋은 방법입니다.
장력과 넥 세팅
플랫 와운드는 손에 느껴지는 장력이 세지 않습니다. 하지만 밴딩을 해 보면 실제 장력은 상당합니다. 같은 게이지를 걸면 넥이 살짝 휘어질 수 있으니 트러스 로드를 조금씩 조정해 주시기 바랍니다.
손끝이 덜 아파서 누르는 감각이 부드럽게 느껴지는 점도 있습니다. 그래서 연주자에 따라 소리가 다소 연하게 느껴질 수 있습니다. 세팅을 마친 뒤 프렛 위에서 음의 밸런스를 다시 확인해 보시면 좋습니다.
내구성과 프렛보드 보호
플랫 와운드는 오래 쓸 수 있어 경제적입니다. 일반적으로 라운드 와운드는 3개월 정도면 교체를 고민하게 되지만, 플랫 와운드는 1년을 써도 멀쩡합니다. 시간이 지나도 톤 변화가 적어 관리가 쉽습니다. 가격은 라운드 와운드보다 높은 편이지만, 수명을 생각하면 비용 차이를 상당 부분 줄일 수 있습니다.
코일이 납작해서 땀이나 스트링 오일이 쉽게 뭉치지 않습니다. 각질이 끼거나 깎일 일도 별로 없어 줄 상태를 안정적으로 유지할 수 있습니다. 프렛보드에 가해지는 마모도 적어 프렛 손상에 대한 부담이 줄어듭니다. 특히 프렛리스 베이스에 잘 어울립니다.
플랫 와운드를 고르는 방법
- 피라미드 플랫 와운드 스트링을 초보자에게 특히 추천합니다.
- 30인치 스케일 악기에는 30인치용 줄을, 34~35인치 롱 스케일 악기에는 롱 스케일용 줄을 골라야 합니다.
- 라운드 와운드와 비교했을 때 톤, 터치, 수명 중 무엇을 우선할지 먼저 정해 보세요.
초보자라면 어떤 브랜드를 골라도 괜찮습니다. 다만 악기 스케일에 맞는 줄을 고르는 것이 가장 중요합니다. 스케일이 맞지 않으면 장력과 소리의 균형이 어긋날 수 있습니다.
이런 분께 어울립니다
따뜻하고 부드러운 저음을 원하는 분, 모타운 계열이나 옛날 베이스 사운드를 재현하고 싶은 분께 잘 맞습니다. 손끝 피로를 줄이고 싶은 분, 녹음에서 손가락 소음을 줄이고 싶은 분에게도 좋은 선택입니다. 오래 쓰면서 관리 부담을 줄이고 싶은 분에게도 권합니다.
반대로 밝고 날카로운 라운드 와운드 톤을 주로 쓰는 분, 슬랩처럼 강한 어택과 긴 서스테인이 필요한 분에게는 맞지 않을 수 있습니다. 취향에 따라 두 종류를 함께 준비해 두고 곡마다 바꿔 쓰는 것도 방법입니다.
플랫 와운드는 한 번에 바꾸기보다 한 곡이나 한 프로젝트에 맞춰 시험해 보는 것이 가장 좋습니다. 같은 베이스라도 줄이 바뀌면 전혀 다른 악기처럼 들릴 수 있습니다.
