저가이지만 기초가 견실한 N1
Washburn N1은 저가 기타 중에서도 가장 저렴한 라인에 속합니다. 영상 촬영 당시 가격은 200만 원대였으며, 이전 할인 기간에는 130만 원대에 판매되었습니다. 가격이 저렴함에도 바디와 넥의 기초는 비교적 괜찮아서, 초보자나 중급 연주자가 안심하고 구매할 수 있는 모델입니다.
음악학원의 많은 학생들이 할인 시점에 이 기타를 구입했습니다. 저가라는 장점만으로도 충분히 매력적이기 때문입니다. 그러나 저렴한 가격대의 악기는 피할 수 없는 한계를 안고 있습니다.
원래의 N1: 부실한 전자 회로
솔직히 말해 N1의 전자 회로와 픽업은 기대하기 어렵습니다. 저가 기타이기 때문에 전자부품은 최소한의 수준에서 그저 장착되어 있을 뿐입니다. 연주 중 음이 나오지 않을 수도 있고, 부품이 자주 떨어져 나갑니다.
실용적으로는 연습용으로 사용하는 데 문제가 없을 수 있지만, 이 기타를 들고 다니기는 어렵고, 소리가 제대로 나오지 않는 순간들이 빈번합니다. 이런 악기를 여러 번 수리에 내보내는 것보다 처음부터 제대로 개선하는 것이 훨씬 효율적입니다.
완전한 차폐: 쉴딩 작업의 중요성
본체를 열면 전자 부품실 내부가 노출됩니다. 외부 노이즈로부터 회로를 보호하기 위해 쉴딩 작업이 필수입니다. 구리 테이프를 내부 벽면에 붙여 전자기적 간섭을 차단하면, 배경 잡음이 크게 줄어듭니다. 이 과정은 정밀한 작업으로, 실수로 손을 베이지 않도록 주의해야 합니다.
원래의 N1 내부는 쉴딩이 거의 되어 있지 않았습니다. 처음부터 다시 작업하는 것은 많은 시간과 정성이 필요합니다. 기성 기타를 약간씩 손보는 것과는 비교가 안 될 정도로 무거운 작업입니다.
픽업 선택기와 배선의 전면 교체
픽업 선택기도 문제였습니다. 원래 장착된 선택기는 노이즈가 많이 발생했고, 동작이 거칠었습니다. 새로운 선택기로 교체하면 잡음이 없고 선택 감각이 부드러워집니다. Gibson의 중앙 자동 복귀 방식처럼 선택기가 부드럽게 움직이는 감각도 매우 좋아집니다.
모든 전기 배선도 새로 교체했습니다. Braided wire(편조 와이어)를 사용하여 Gibson의 정통 스타일을 따랐으며, Teflon 케이블로 한 단계 업그레이드했습니다. 배선 간 쇼트를 방지하기 위해 shrink tube로 정리하고, 전체를 케이블 타이로 깔끔하게 정렬했습니다. 이런 세부 작업이 신호 전달의 명확함을 크게 향상시킵니다.
은 성분 솔더와 프리미엄 부품
일반적인 납 솔더 대신 은을 함유한 특수 솔더를 사용했습니다. 전도성이 훨씬 우수하며, 신호 전달의 품질을 눈에 띄게 높입니다. 볼륨 컨트롤과 픽업 선택기도 모두 새것으로 교체했습니다. 원래의 부품들은 자주 고장이 났기 때문에 교체가 필수였습니다.
Push-pull toggle 스위치도 새로 교체했습니다. 이 스위치들은 모두 손상되어 있었기 때문에 교체 없이는 제대로 된 동작이 불가능했습니다. 이런 세부적인 부품 하나하나까지 신경 써야만 악기의 전체적인 완성도가 높아집니다.
가장 결정적인 변화: Sky 픽업
가장 중요한 개선은 픽업입니다. 원래의 N1 픽업은 단순히 음이 나오는 수준이었을 뿐입니다. 이를 Sky 픽업 2개로 교체했습니다. Sky 픽업은 한국 브랜드로, 이 가격대의 악기에서 충분한 성능과 음질을 제공합니다.
마지막으로 사용되던 픽업은 싱글 코일 사운드만 재생했습니다. 험버커 모드가 제대로 작동하지 않았던 것입니다. 새로운 Sky 픽업으로 완전한 사운드 범위를 얻을 수 있게 되었습니다. 이 모든 개선 작업을 합하면 초기 가격에 추가 투자가 필요하지만, 결과적으로 조금의 비용으로 완전히 다른 악기를 손에 넣을 수 있습니다.
완전히 달라진 악기로의 변신
작업 후 이 기타는 원래 모델명만 남기고 거의 모든 전자 부품과 내부 배선이 교체된 악기가 되었습니다. 내부 구조만 원본이고, 실질적으로는 완전히 새로운 악기입니다. 개선 후의 음질, 응답성, 안정성은 비교할 수 없을 정도로 향상되었습니다.
저가 기타를 조금씩 손보는 것과 달리, 이렇게 근본적으로 개선하면 진정한 악기의 탄생을 기대할 수 있습니다. 여러 번 수리소로 보내며 마진만 깎아먹는 것보다, 처음부터 제대로 하는 것이 훨씬 경제적이고 효율적입니다.
이런 악기를 필요로 하는 분들
저가 기타 N1을 처음 구매하려는 초보자라면, 기본 모델을 사서 조금씩 개선하는 방법도 있습니다. 하지만 이미 가지고 있는 N1이 자주 고장 나거나 음이 제대로 나오지 않는 상황이 반복된다면, 전문적인 모드샵에 맡기는 것이 훨씬 효과적입니다.
프리버드에서는 이런 근본적인 개선 작업을 진행하고 있습니다. 기초가 견실한 저가 모델이라면 충분히 프로급 악기로 재탄생시킬 수 있습니다. 조금의 추가 투자로 평생 사용할 수 있는 신뢰할 수 있는 악기를 만들 수 있기 때문입니다.
