한드와이어링 공법의 의미
이 앰프의 가장 큰 특징은 한드와이어링 방식입니다. 현대 전자제품은 대부분 PCB 기판에 부품을 자동으로 실장하지만, 이 앰프는 그렇지 않습니다. 1.6mm 두께의 철판 기판에 배선을 일일이 손으로 연결합니다.
신호의 경로가 간결해지고, 부품들 사이의 간섭이 적어집니다. 배선 길이를 최적화할 수 있어 고주파 노이즈가 줄어듭니다. 특히 아날로그 신호가 흐르는 기타 앰프에서는 이런 세심한 배선이 음질 차이를 만듭니다.
기판 안에는 EL84 진공관 2개가 들어있습니다. EL84는 진공관 기타 앰프에서 가장 사랑받는 전력관입니다. 작은 와트수에도 풍부한 음색을 내고, 적당한 음량에서 진공관이 오버드라이브되는 순간의 음질이 아름답습니다.
15와트라는 크기와 음량
15와트라는 수치를 들으면 약해 보일 수 있습니다. 하지만 진공관 앰프의 와트수는 솔리드 스테이트 앰프와 다릅니다.
진공관은 음량이 커질수록 자연스럽게 오버드라이브됩니다. 이 때의 톤이 매끄럽고 음악적이어서, 낮은 와트수에서도 무겁고 풍성한 음색을 낼 수 있습니다. 15와트면 집에서의 연주에 충분합니다. 음량을 낮춘 상태에서도 앰프가 포화되는 구간에 들어가므로, 좋은 톤을 얻을 수 있습니다.
소형 라이브나 스튜디오 작업에도 적합합니다. 사이즈와 무게가 작아 이동이 많은 기타리스트도 편하게 다룰 수 있습니다.
두 개의 채널, 두 개의 성향
Black Star Artisan A15의 특별한 설계는 두 채널입니다. 채널 1은 깔끔한 클린 톤, 채널 2는 왜곡된 드라이브 톤입니다. 많은 앰프가 채널을 여러 개 가지고 있지만, 이 앰프의 채널은 각각 독립적입니다.
마치 두 개의 다른 성향을 가진 앰프가 한 대 안에 들어있는 셈입니다. 각 채널마다 볼륨, 톤 컨트롤, 하이 단자와 로우 단자가 따로 있습니다. 채널 1에서는 펜더 스타일의 따뜻하고 깔끔한 톤을 만들 수 있고, 채널 2는 오버드라이브 캐릭터를 강하게 조정할 수 있습니다.
기타리스트 두 명이 한 대의 앰프를 함께 쓰되, 한 명은 채널 1의 클린 톤으로, 다른 한 명은 채널 2의 드라이브로 연주할 수도 있습니다. 한 사람이 한 곡 안에서 두 채널을 번갈아 쓸 수도 있으며, 발 페달로 채널을 전환하면 연주 중에 자유롭게 톤을 바꿀 수 있습니다.
패치케이블로 확장하는 가능성
뒷면에는 스탠바이 스위치, 스피커 아웃풋, 풋 스위치 입력 등 여러 단자가 있습니다. 패치케이블로 두 채널을 서로 다르게 연결할 수 있다는 것이 주목할 점입니다.
앰프의 아웃풋을 다시 앰프의 입력으로 돌려보내거나, 채널 1의 아웃풋을 채널 2의 입력으로 보내는 식의 연결이 가능합니다. 이렇게 하면 두 개의 앰프를 체이닝하는 효과를 얻을 수 있습니다. 채널 1의 클린 톤을 채널 2의 드라이브 입력으로 보내면, 깔끔한 신호가 강렬한 왜곡을 거칩니다.
이런 패치 방법을 연구하면, 이 앰프만의 무한한 사운드 바리에이션을 찾아낼 수 있습니다. 스피커도 두 개를 동시에 연결할 수 있어서, 채널별로 다른 스피커로 음을 나누거나 입체적인 스테레오 효과를 만들 수도 있습니다.
메이드 인 코리아의 프리미엄 가치
이 앰프는 한국 제조입니다. 한드와이어링은 정교한 손작업이므로, 숙련된 장인의 기술과 시간이 들어갑니다. 부품을 정확히 배치하고, 배선 경로를 신중하게 설계한 후, 일일이 손으로 납땜해야 합니다.
한국에서 이런 수준의 한드와이어링 진공관 앰프를 만드는 것은 드문 일입니다. 대부분의 프리미엄 진공관 앰프는 영국이나 미국 브랜드입니다. 그 때문에 가격도 높습니다.
Black Star Artisan A15는 30만 원대 가격으로 한드와이어링의 품질을 경험할 수 있는 제품입니다. 수입 진공관 앰프의 절반 가격도 안 되면서, 한국 장인의 정성이 담긴 완성도 높은 제품입니다.
빈티지 톤을 추구하는 기타리스트를 위해
이 앰프는 옛날 진공관 앰프의 따뜻하고 질감 있는 음색을 추구하는 연주자들을 위한 제품입니다. 현대 앰프의 편의성은 필요 없지만, 진공관의 음질은 포기하고 싶지 않은 기타리스트에게 어울립니다.
스튜디오나 리하설 공간에서 좋은 톤으로 연주하고 싶다면, 이 정도 크기와 음질로 충분합니다. 악곡의 분위기에 따라 채널을 바꿔가며 연주하고 싶은 사람, 패치케이블 연결의 다양성을 탐구하고 싶은 사람도 좋아할 제품입니다.
크기는 작지만, 한드와이어링 구조와 좋은 부품 조합이 만드는 음질의 깊이가 있습니다. 진공관의 음질을 가장 가까이에서 느낄 수 있는 선택입니다.
