다이렉트 박스는 왜 필요할까요
베이스나 일렉기타 같은 전기 악기는 긴 케이블로 신호를 그대로 보내면 고역이 줄고 잡음이 섞이기 쉽습니다. 다이렉트 박스(DI)는 이 신호를 콘솔이 받기 좋은 형태로 바꿔 주는 장치입니다. 녹음실이나 무대에서 악기와 콘솔 사이가 멀수록 DI의 역할이 분명해집니다.
최근에는 집에서 오디오 인터페이스 인풋에 바로 꽂아 녹음하는 경우도 많습니다. 그래도 연주 위치와 콘솔이 멀거나 라이브에서 프론트 오브 하우스 콘솔까지 신호를 보내야 할 때는 DI가 필요합니다. 아래에서는 제품마다 어떤 기능이 어떤 상황에서 쓰이는지 중심으로 살펴보겠습니다.
EWI LDB-101: 원채널 액티브 DI
EWI LDB-101은 채널이 하나인 모노 액티브 DI입니다. 주로 건반처럼 출력이 큰 악기에 쓰이며, 두 대를 묶어 스테레오로 쓰는 경우도 많습니다. 구성이 단순해서 공연 장비를 가볍게 꾸리고 싶은 분에게 잘 맞습니다.
이 제품에는 약 30dB를 낮추는 패드 기능이 있습니다. 건반처럼 신호가 크게 들어오는 악기를 연결하거나, 별도 프리앰프로 증폭이 많이 된 신호를 받을 때 패드를 누르면 신호가 찌그러지는 것을 막을 수 있습니다. 패드는 어튜네이터나 PAD 버튼으로 표기된 경우가 많습니다.
링크 출력은 DI 신호를 옆에서 빼서 앰프로 보내는 용도입니다. 콘솔로 DI 신호를 보내면서 동시에 앰프도 울리고 싶을 때 편리합니다. 패드 옆의 마이너스 20이나 30 같은 숫자는 입력 신호를 그만큼 줄이는 설정이라고 이해하시면 쉽습니다.
액티브와 패시브, 전원 방식의 차이
액티브 DI와 패시브 DI의 가장 큰 차이는 전원을 쓰느냐 아니냐입니다. 액티브 DI는 내부 회로를 구동하기 위해 전원이 필요합니다. 보통 믹서나 인터페이스의 팬텀 파워 48V로 작동하고, 팬텀 파워를 쓰지 않을 때는 9V 배터리로 작동하는 제품도 있습니다.
별도 어댑터 대신 팬텀 파워나 배터리를 쓰는 이유는 노이즈 때문입니다. 어댑터를 쓰면 전원선이나 어댑터를 타고 들어오는 잡음이 신호에 섞일 수 있습니다. 액티브 회로는 신호를 부스트해서 보내기 때문에 콘솔에서 더 큰 신호를 안정적으로 받을 수 있다는 장점도 있습니다.
패시브 DI는 전원 없이 동작하며, 이미 증폭이 된 액티브 베이스나 프리앰프의 신호를 받을 때 주로 씁니다. 반대로 패시브 악기나 어쿠스틱 기타처럼 출력이 약한 소스는 액티브 DI가 신호를 키워 주는 역할을 합니다. 연주하는 악기와 연결하는 장비에 따라 선택이 달라집니다.
Radial J48: 가장 많이 보이는 액티브 DI
Radial J48은 스튜디오에 가면 늘 보이고, 라이브 무대에서도 자주 만날 수 있는 액티브 DI입니다. 장르와 악기를 가리지 않고 여러 현장에서 쓰이는 이유가 여기에 있습니다. 기본 구조는 액티브 DI이며, 신호를 안정적으로 콘솔까지 전달하는 데 집중한 제품입니다.
J48에는 그라운드 리프트 버튼이 있습니다. 악기와 콘솔의 접지가 겹치면서 그라운드 루프 노이즈가 생길 때 이 버튼으로 접지를 끊어 노이즈를 줄일 수 있습니다. 접지를 살릴지 끊을지는 실제 소리를 들으면서 판단하는 것이 좋습니다.
로우컷 기능은 저역을 깎아 웅웅 도는 소리를 정리할 때 씁니다. 무대에서 저역이 과하게 울리는 상황이라면 간단히 조절할 수 있습니다. 또한 15dB 패드가 있어 출력이 큰 액티브 베이스나 건반을 연결할 때 신호가 찌그러지지 않도록 도와줍니다. 리버스 180도 버튼은 위상을 뒤집는 기능이며, 이 부분은 다음 항목에서 자세히 다룹니다.
Walrus Audio Canvas Mono: 레벨과 위상을 바로잡는 DI
Walrus Audio Canvas Mono는 멀티이펙터나 콘솔에 연결되는 신호를 정돈해 주는 모노 DI입니다. 기타리스트들이 많이 쓰며, 쿼드 코텍스 같은 멀티이펙터 뒤에 두고 활용하는 경우가 많습니다. 신호 형식을 고를 수 있어 연결하는 장비에 맞춰 쓸 수 있습니다.
DI 아웃은 마이크 레벨로, 라인 스위치를 누르면 라인 레벨로 신호가 나갑니다. 멀티이펙터 출력은 라인 레벨이 기본이기 때문에, 마이크 레벨로 받으면 증폭이 지나치게 커질 수 있습니다. 라인 레벨 설정을 맞추면 콘솔과 레벨이 자연스럽게 맞고, 여러 콘솔을 만나는 라이브에서도 다루기 편합니다.
이 제품에는 그라운드 리프트와 위상 반전 기능도 들어 있습니다. 멀티이펙터 안에서도 같은 설정을 할 수 있지만, Canvas는 기기 밖에서 바로 조작할 수 있도록 만들었습니다. 패드 버튼도 있어 신호 크기를 줄일 수 있습니다. 베이시스트에게는 크게 추천하지 않지만, 입력과 출력 레벨을 모두 조절할 수 있어 기타리스트에게 특히 잘 맞습니다.
Caveman Audio BP1: 베이스 프리앰프를 겸한 DI
Caveman Audio BP1은 베이스 프리앰프 기능을 겸한 DI입니다. 콘솔의 질감을 살린 프리앰프 구조로 만들어져 있으며, 라인 레벨 신호를 DI로 보내면서 게인과 톤을 함께 다듬을 수 있습니다. 영상 촬영 당시 가격은 140만 원이었습니다. 무거운 스튜디오 장비와 달리 무대에서 쓸 수 있도록 튼튼하게 만든 제품입니다.
BP1에서 눈에 띄는 부분은 루프와 샌드 리턴입니다. 신호가 루프 센드로 나가 페달보드를 지난 뒤 리턴으로 다시 들어오기 때문에, 페달 사운드까지 담긴 신호를 콘솔에 보낼 수 있습니다. 루프를 끄면 샌드 리턴은 작동하지 않고 프리앰프를 거친 다이렉트 사운드가 나오므로, 페달을 쓸 때만 루프를 켜면 됩니다.
프리앰프 구조이기 때문에 게인을 올리면 배음 구조가 변하면서 소리의 캐릭터가 달라집니다. 게인을 낮추면 깔끔하고 정돈된 톤이 나옵니다. 소규모 공연장이나 교회처럼 베이스 앰프를 크게 쓰기 어려운 자리에서, PA 사운드를 중요하게 여긴다면 이런 DI에 투자하는 것도 좋은 방법입니다.
소리 차이를 듣는 방법
DI마다 음색이 달라서 같은 베이스를 연결해도 결과가 다르게 들립니다. 프리버드에서 여러 제품을 비교해 보니 차이가 생각보다 분명했습니다. 같은 연주를 두 대의 DI로 나란히 들어 보면 차이를 가장 쉽게 느낄 수 있습니다.
이때 재생 장비도 중요합니다. 휴대폰 스피커로는 차이가 잘 드러나지 않으니, 괜찮은 이어폰이나 좋은 스피커로 들어 보시는 것이 좋습니다. 음색을 비교할 때는 볼륨을 같게 맞춰야 정확한 판단이 가능합니다.
음색만으로 고르기보다 연결 환경을 먼저 떠올리는 것이 좋습니다. 콘솔과 거리가 멀거나 무대에서 긴 신호 경로를 쓴다면 DI 하나가 큰 차이를 만듭니다. 소리와 편의 기능을 함께 따져 보면 자신에게 맞는 제품이 보입니다.
이런 분께 어울립니다
집 녹음과 무대 공연을 모두 준비하는 분, 페달보드로 톤을 만드는 분이라면 제품마다 장단점이 뚜렷합니다. 아래 정리를 기준으로 연결 환경과 예산을 함께 고려해 보시기 바랍니다.
- 프리앰프 기능과 샌드 리턴을 함께 쓰고 싶은 베이시스트에게는 Caveman Audio BP1이 맞습니다.
- 스튜디오와 무대에서 두루 쓸 DI 한 대를 찾는 분에게는 Radial J48이 무난합니다.
- 멀티이펙터 뒤에서 레벨과 위상을 세밀하게 맞추려는 기타리스트에게는 Walrus Audio Canvas Mono가 잘 맞습니다.
- 건반처럼 출력이 큰 악기를 간단하게 연결하려는 분에게는 EWI LDB-101이 실용적입니다.
