기타 스트링을 노화시키는 손의 땀과 염분
기타 스트링의 가장 큰 적은 공기가 아니라 연주자의 손입니다. 손에서 나오는 염분과 수분이 금속 스트링에 닿으면 산화가 시작되고, 이는 스트링의 음색을 탁하게 만들고 결국 제 기능을 잃게 됩니다. 손을 잘 씻는 사람도 완전히 막을 수 없습니다.
아무리 신경 써도 공기 중의 습도와 산소로 인해 수년이 지나면 녹이 스는 것은 불가피합니다. 특히 손에 땀이 많거나 자주 연주하는 뮤지션에게는 스트링 교체가 빈번한 유지비 항목이 됩니다.
코팅 스트링의 등장과 가격 차이
코팅 스트링은 일반 금속 스트링의 표면을 특수 코팅 물질로 감싸서 염분과 수분으로부터 보호합니다. 이 기술로 스트링의 수명을 3배에서 6배 이상 늘릴 수 있습니다. 대신 가격은 상당히 비쌉니다. 일반 스트링이 7,000~8,000원대라면, 코팅 스트링은 4배에서 그 이상의 가격을 형성합니다.
높은 가격에도 불구하고 코팅 스트링이 인기 있는 이유는 장기적인 경제성 때문입니다. 수명이 오래가면 스트링 교체 비용을 크게 줄일 수 있기 때문입니다.
실험 대상: 세 가지 인기 코팅 스트링
이번 실험에 참가한 제품은 다음과 같습니다. 마틴 MSP는 포스포 브론즈 소재를 기반으로 코팅을 적용한 제품입니다. 다다리오 EXP도 포스포 브론즈에 특별한 코팅 처리를 한 스트링입니다. 엘릭서 러스트는 나노웹이라는 코팅 기술을 사용하는 제품으로, 코팅층이 특히 두껍습니다.
비교 대상으로 코팅되지 않은 마틴 스트링도 함께 실험했습니다. 이를 통해 코팅 기술의 효과를 직관적으로 확인할 수 있도록 설계했습니다.
극단적 조건의 소금물 실험
실험 방법은 단순하지만 극단적입니다. 스트링 종류별로 6줄을 번들로 묶어 10% 농도의 소금물에 담갔습니다. 이 염도는 인간의 손에서 나오는 땀보다 훨씬 짠 농도입니다. 실험 조건을 극단화한 것은 부식 과정을 빠르게 관찰하기 위함입니다.
스트링은 하루 정도만 담갔다가 꺼내 공기에 노출시키고, 이를 일주일 동안 반복했습니다. 실제 환경과는 다르지만, 염분과 산화에 얼마나 강한지 비교하는 데 효과적입니다.
일주일 후의 실험 결과
엘릭서는 표면이 완전히 검게 변했습니다. 코팅층 자체가 산화되어 색이 변한 것으로 보입니다. 다다리오도 코팅의 색깔이 변했지만, 만져보면 코팅층 자체는 여전히 존재합니다. 마틴 MSP도 코팅층이 검게 변했습니다.
눈에 띄는 점은 코팅되지 않은 마틴 스트링입니다. 이 스트링은 육안으로 봐도 녹이 명확하게 보이고, 내부 재질이 상당히 손상되어 있습니다. 비록 이 실험이 실제 사용 조건보다 훨씬 극단적이지만, 코팅의 차이를 명확하게 보여줍니다.
코팅과 비코팅, 경제성으로 선택하다
이 실험만으로는 어느 제품이 최고라고 단정할 수 없습니다. 10% 소금물은 일상의 손 땀과는 다르기 때문입니다. 또한 스트링을 기타에 장착한 상태에서 실제로 연주해야 진정한 내구성을 판단할 수 있습니다. 이 실험은 부식 과정 자체에 대한 관찰입니다.
하지만 명확한 포인트가 있습니다. 손에 땀이 많거나 자주 연주하는 뮤지션은 초기 비용이 높더라도 코팅 스트링을 선택하면 장기적으로 경제적입니다. 가끔 취미로 연주하는 사람이라면 저렴한 일반 스트링을 자주 교체하는 것도 하나의 방법입니다.
손에 땀이 많은 기타리스트를 위한 선택
당신의 손에 땀이 많다면 코팅 스트링은 선택지가 아니라 필수입니다. 매번 새 스트링으로 교체하는 비용과 번거로움에서 벗어날 수 있기 때문입니다. 공연을 앞두고 있거나 하루에 여러 시간 연주하는 뮤지션이라면 더욱 그렇습니다.
스트링의 수명이 길어진다는 것은 단순히 경제적 이득만을 의미하지 않습니다. 안정적인 음질을 유지하고, 스트링 교체 때문에 연주를 중단해야 하는 번거로움도 줄어듭니다. 당신의 연주 빈도와 손의 상태를 고려해 선택하면 됩니다.
