커스텀샵이란 무엇인가
펜더의 커스텀샵은 단순한 일반 제조 라인이 아닙니다. 가장 경험 많고 기술이 뛰어난 장인들이 제작하는 특별한 라인입니다. 펜더 같은 오래된 미국 악기 회사는 많은 장인들이 정년 없이 오랫동안 근무하고 있습니다.
이들은 입사 초기부터 엄격한 단계를 거칩니다. 1년차부터 5년차까지는 목재 준비와 절단 같은 기초 작업을 담당합니다. 5년차부터 10년차 사이에는 본격적인 조립 업무를 시작하고, 일반 스탠다드 라인 제작에 참여합니다.
15년차부터 20년차에 접어든 장인들이 바로 이런 커스텀 라인을 담당합니다. 20년 이상의 경험을 쌓은 분들은 마스터빌더 시리즈(MBS)라는 최고 등급을 만듭니다. 이러한 장인들은 개인의 신체 상태와 창의력을 바탕으로 기타를 만들어, 마스터빌더는 1년에 한두 대 정도만 제작합니다.
프리미엄 목재와 넥의 버드아이 메이플
이 기타의 가장 눈에 띄는 특징은 넥에 사용된 버드아이 메이플입니다. 스탠다드 모델에서는 볼 수 없는 것으로, 희귀한 목재입니다. 버드아이 메이플이라는 이름은 나무의 표면에 작은 점들이 새의 눈처럼 보인다고 해서 붙여졌습니다.
이러한 무늬는 나무가 성장 과정에서 상처나 스트레스를 받으며 생기는 자연 현상으로, 외관상 프리미엄함을 더해줍니다. 페이드는 로즈우드를 사용하고 있으며, 레몬 오일로 정기적인 관리가 필요합니다. 바디는 알더 목재 중 프리미엄 등급을 사용하며, 색상에 따라 애시우드를 사용하는 모델도 있습니다.
현대적 편의성과 브릿지 시스템
커스텀 디럭스는 빈티지 감성을 유지하면서도 현대적 기능을 갖춘 기타입니다. 브릿지는 동기식 트레몰로(Synchronized Tremolo) 2포인트 방식을 채용합니다. 이는 2011년부터 적용된 방식으로, 과거의 블록식 브릿지에서 벗어나 오리지널 포인트식으로 복귀한 것입니다.
이를 통해 빈티지의 전통미와 현대적 모습을 동시에 표현합니다. 헤드에는 셸러 락킹 튜너가 장착되어 있어, 줄을 감는 데 단 30초면 충분합니다. 튜닝 후 잠금장치로 안정적으로 고정되므로 연주 중 음정 변화가 적습니다. 이는 빈티지 기타에서 찾아보기 힘든 편의 기능입니다.
픽업 셀렉터와 톤 컨트롤
픽업 셀렉터는 5단식으로, 다양한 음색 조합이 가능합니다. 빈티지 모델의 경우 리어 픽업이 톤 조절이 불가능하지만, 이 모델은 프론트와 리어 각각에 톤 컨트롤이 있습니다. 프론트 톤은 앞쪽 영역에 배치되고, 중간 위치부터는 리어 톤을 조절합니다.
이를 원하지 않는 사용자들을 위해 톤 컨트롤을 제거하는 개조 서비스도 가능합니다. 이러한 설계는 현대적 편의성의 극치를 보여줍니다.
세심한 픽업 구성과 음색 극대화
이 기타에 장착된 픽업은 3개로 구성되어 있으며, 각각이 독특한 음색을 제공합니다. 리어 픽업은 '57/'62 빈티지 픽업으로 따뜻하고 클래식한 사운드입니다. 미드 픽업은 역감김(Reverse Wound) 처리되어 있어 노이즈를 줄이면서도 독특한 음색을 냅니다.
프론트 픽업은 커스텀 6현 픽업으로, 텍사스 스페셜 픽업과는 완전히 반대 성향의 부드럽고 섬세한 음색을 가집니다. 텍사스 스페셜은 블루스 거장 스티비 레이 본이 사용했던 픽업으로 유명합니다. 이 세 픽업의 조합은 부드러운 솔로부터 따뜻한 리듬까지 극대화된 음색 변화를 선사합니다.
스탠다드와의 차이점과 가격 대비 가치
커스텀 디럭스는 기본 디럭스 모델에서 한 단계 업그레이드된 제품입니다. 가장 큰 차이는 더욱 프리미엄한 목재를 사용한다는 점입니다. 출시 당시 가격은 약 300만원대로, 펜더 스탠다드급의 약 2배 가격입니다.
하지만 커스텀샵 기타임을 감안하면 매우 경쟁력 있는 가격입니다. 커스텀 디럭스는 빈티지한 전통적 사운드를 원하는 사람보다는, 현대적 기능성과 프리미엄한 외관, 그리고 다양한 음색을 모두 원하는 연주자에게 적합합니다.
이 기타가 어울리는 사람들
펜더 커스텀 디럭스 스트래토캐스터는 여러 유형의 음악인들에게 추천됩니다. 먼저 빈티지 사운드는 원하지만 현대적 편의성도 중시하는 연주자에게 적합합니다. 프리미엄한 외관으로 장비의 품질을 시각적으로 표현하고 싶은 뮤지션들도 마찬가지입니다.
다양한 장르의 음악을 소화하는 프로페셔널 기타리스트가 메인 악기나 세컨드 악기로 소유하기 좋습니다. 펜더의 높은 품질을 경험하고 싶지만 마스터빌더 시리즈로 가는 것이 부담스러운 사람들에게도 이상적인 선택입니다. 이 기타 하나로 클래식한 톤과 현대적 기능성, 그리고 펜더 커스텀샵의 장인 정신을 모두 경험할 수 있습니다.
