마샬 DNA를 이어받은 브랜드
Black Star는 영국 Northampton에 위치한 앰프 제조사입니다. 50년 이상 마샬의 앰프를 직접 제작하며 디자인했던 기술자들이 모여 설립한 브랜드입니다. 마샬에서 축적한 노하우를 바탕으로 자신들만의 철학을 담은 앰프를 만들어냈습니다.
Black Star의 기술진들은 마샬과 다른 접근 방식으로 앰프를 설계했습니다. 마샬의 전통은 유지하되, 더 따뜻하고 부드러운 톤을 만드는 데 집중했습니다. 이것이 Black Star 앰프의 큰 특징이 됩니다.
콤팩트한 5W의 진정한 힘
HT-5HS는 5W 출력의 진공관 헤드 앰프입니다. 일반적으로 진공관 앰프의 와트수는 크기와 큰 상관이 없습니다. 5W라도 충분히 강력한 소리를 냅니다. 오히려 작은 출력 앰프의 장점이 있습니다. 풀 게인으로 증폭시켜도 일반적인 연습 공간에서 감당할 수 있는 음량을 유지할 수 있습니다.
작은 크기 덕분에 무게도 가볍습니다. 헤드와 캐비닛을 함께 옮기기가 수월해집니다. 미니 스택 규모는 스튜디오 녹음, 소규모 라이브, 일상적인 연습 모두에 적합합니다.
ISF: 영국과 미국 사운드를 오가다
HT-5HS의 가장 주목할 만한 기능은 ISF(Infinite Shape Feature) 노브입니다. 이는 Black Star가 특허 출연한 기술입니다. 노브를 왼쪽으로 돌리면 미국식 사운드, 오른쪽으로 돌리면 영국식 사운드로 변합니다. 단순한 음량 조절을 넘어서 톤의 특성 자체를 바꿀 수 있습니다.
미국식 사운드는 미드와 로우 대역이 강하고 단단합니다. 풍성하고 힘 있는 톤입니다. 영국식 사운드는 더 내추럴하고 따뜻한 품질을 가집니다. 클린 톤을 기준으로 양쪽을 비교해보면 차이가 명확합니다. 같은 기타와 피킹이어도 앰프의 캐릭터에 따라 완전히 다른 느낌이 납니다.
네추럴한 클린 톤
클린 채널의 음색은 부드럽고 배음감이 풍부합니다. 현의 떨림을 정직하게 재현하면서도 앰프 특유의 따뜻함을 더합니다. 리버브가 없음에도 불구하고 음장감이 있는 것 같은 느낌입니다. 이는 진공관 특유의 품질과 Celestion Seventy-80 스피커의 특성이 만나면서 나타나는 결과입니다.
클린 톤에서 게인을 높이면 자연스럽게 톤이 컬러됩니다. 찌그러지기 시작하면서 따뜻한 드라이브가 생깁니다. ISF 노브로 톤 밸런스를 조절하면 같은 게인 양에서도 여러 표정의 소리를 만들 수 있습니다.
오버드라이브 채널의 표현력
오버드라이브 채널은 크런치부터 메탈까지 소화합니다. 풀 게인으로 올려도 음정이 명확하고 픽 공격이 살아납니다. 채널마다 독립적인 이퀄라이저를 가지고 있어서 각 채널을 최적화할 수 있습니다. 클린 톤의 따뜻함을 유지하면서도 필요한 에지와 파워를 얻을 수 있습니다.
풋 스위치로 두 채널을 손쉽게 전환할 수 있습니다. 라이브 무대에서 곡마다 톤을 바꾸거나, 한 곡 안에서 클린과 드라이브를 오갈 때 유용합니다.
진공관과 스피커의 조화
HT-5HS는 대형 출력관 하나와 소형 출력관 하나를 사용합니다. 이 조합은 작은 출력에서도 부드러운 포화를 만드는 데 최적화되어 있습니다. 캐비닛에 탑재된 Celestion Seventy-80 스피커는 British Voiced 스피커로, 따뜻하고 미드가 강한 특성을 가집니다. 앰프의 진공관 특성과 스피커가 만나면서 일관성 있는 톤을 만듭니다.
이 조합은 작은 크기임에도 불구하고 큰 앰프에서나 볼 수 있는 음의 무게감과 깊이를 표현합니다.
연습실부터 라이브까지
HT-5HS는 상황을 가리지 않습니다. 개인 연습실에서는 낮은 음량으로도 충분히 앰프를 울릴 수 있습니다. 5W의 작은 출력이 오히려 장점이 됩니다. 라이브 무대에서는 마이킹을 통해 PA 시스템으로 음을 증폭할 수 있습니다. 마이킹이 잘 되어 있으면 충분히 큰 음량을 얻을 수 있습니다.
캐비닛 임피던스 선택과 출력 선택이 가능해서 다양한 상황에 맞춰 세팅할 수 있습니다.
마샬에서 벗어나고 싶은 기타리스트에게
마샬은 기타 앰프의 표준이지만, 모든 기타리스트가 마샬의 톤을 원하지는 않습니다. 마샬의 차가운 클린 톤과 공격적인 드라이브보다 따뜻하고 부드러운 사운드를 추구하는 사람들이 있습니다. Black Star HT-5HS는 그런 기타리스트들의 대안입니다. 저렴한 가격에 마샬과는 다른 철학의 앰프를 경험할 수 있습니다. ISF 노브로 톤을 세밀하게 조절할 수 있어서 자신의 사운드를 만드는 과정 자체도 즐길 수 있습니다. 콤팩트한 사이즈는 이동과 보관이 수월합니다.
