AXE I/O는 기타 연주자를 위한 오디오 인터페이스입니다
IK Multimedia의 AXE I/O는 기타와 마이크 소리를 컴퓨터에 담는 USB 오디오 인터페이스입니다. 일반 인터페이스가 여러 악기를 고르게 다루는 데 초점을 맞춘다면, 이 제품은 기타 레코딩에 필요한 세부 기능을 전면과 후면에 촘촘히 배치했습니다. 그래서 톤을 잡는 단계부터 녹음까지 별도의 장비를 더하지 않아도 한 대에서 흐름이 이어집니다.
IK Multimedia의 AmpliTube 소프트웨어를 쓰고 있다면 같은 회사 제품이라는 점에서 궁합을 기대해 볼 만합니다. 소프트웨어로 앰프와 이펙터 톤을 만들고 하드웨어로 신호를 받는 구성이라 두 가지를 함께 쓸 때 작업 흐름이 자연스럽습니다. 기타 톤을 자주 다듬는 분이라면 이 연결이 실제 작업 시간을 줄여 줍니다.
전면 기타 입력과 Z-Tone 노브
전면 왼쪽에는 인스트루먼트 입력이 두 개 나란히 있어 기타 두 대를 동시에 연결할 수 있습니다. 두 대를 번갈아 바꿔 꽂지 않아도 되므로 서로 다른 음색을 나란히 놓고 비교하며 녹음하기 좋습니다. 입력마다 게인 노브가 있어 기타마다 다른 출력 차이를 따로 맞출 수 있습니다.
입력 옆의 Z-Tone 노브는 기타의 톤 방향을 바꾸는 기능입니다. 클린 톤에서는 고역이 살짝 깎이면서 소리가 부드럽고 둥글어집니다. 드라이브 톤에서는 디지털한 질감이 줄어들어 소리가 한결 자연스럽게 가라앉습니다.
재즈 기타처럼 따뜻하고 차분한 음색을 원하는 연주자나 디지털 느낌이 거슬리는 분에게 특히 유용합니다. 노브를 끝까지 돌려 보면 차이가 분명하게 들리지만, 실제 연주에서는 중간 부근에서 미세하게 조절하는 편이 기타 본연의 톤을 살리기에 좋습니다. 12시 방향 근처에서 시작해 귀로 확인하며 맞춰 보시기를 권합니다.
패시브·액티브와 퓨어·팻 스위치
패시브와 액티브 스위치는 기타의 종류에 맞춰 설정하는 기능입니다. 배터리가 들어가지 않는 일반 기타는 패시브로, 배터리를 사용하는 액티브 기타는 액티브로 맞춥니다. 싱글 코일 픽업 기타는 패시브로, 험버커 픽업 기타는 액티브로 쓰는 것을 권장합니다.
출력이 낮은 기타도 입력 임피던스가 충분하다면 패시브 상태에서 사용할 수 있습니다. 부족한 음량은 게인 노브로 보충하면 되므로 기타의 특성을 살리면서 레벨을 맞출 수 있습니다. 처음 세팅할 때는 스위치 상태를 하나씩 바꿔 가며 소리 변화를 들어 보는 것이 가장 빠른 방법입니다.
퓨어와 팻 스위치는 소리의 무게감을 나누는 기능입니다. 퓨어는 아무 처리가 없는 기본 상태에 가깝고, 팻은 소리를 조금 더 두툼하게 만들어 줍니다. 두 상태를 번갈아 켜 보면 어떤 곡과 어떤 연주 스타일에 어느 쪽이 맞는지 쉽게 판단할 수 있습니다.
마이크 입력과 모니터링 설정
후면 쪽에는 마이크 입력이 1번과 2번으로 두 개 있으며 TRS 케이블도 연결할 수 있습니다. 보컬이나 어쿠스틱 기타를 마이크로 녹음할 때 이 두 입력을 함께 쓰면 편리합니다. 악기를 연결하면 라인 상태를 알려 주는 LED가 켜지므로 연결 여부를 눈으로 바로 확인할 수 있습니다.
48V 팬텀 파워 버튼은 콘덴서 마이크를 쓸 때 켭니다. 다이내믹 마이크를 쓸 때는 꺼 두는 것이 안전합니다. 전면의 튜너 버튼을 누르면 기타 음정을 바로 확인할 수 있어 녹음 직전 점검에 편리합니다.
모니터 DIRECT와 DAW 스위치는 연주자가 듣는 소리를 정하는 기능입니다. DIRECT로 두면 이펙터를 거치지 않은 기타 클린 톤이 그대로 들리고, DAW로 바꾸면 컴퓨터에서 처리된 소리가 나와 녹음 결과와 같은 소리를 듣게 됩니다. 녹음 중에는 DIRECT로 원음을 듣고, 믹스를 점검할 때는 DAW로 바꾸면 흐름이 끊기지 않습니다.
후면 연결과 출력 구성
후면에는 전원 스위치와 9V 어댑터 입력이 있습니다. USB 2.0을 지원하므로 컴퓨터와 연결해 오디오를 주고받을 수 있습니다. 설치 전에 전원 연결 상태부터 확인해 두면 세팅이 한결 수월합니다.
외부 컨트롤 단자 두 개는 풋스위치나 익스프레션 페달을 연결해 채널 변경이나 볼륨 조절 같은 동작을 발끝에서 조작할 수 있게 합니다. 라인 출력은 메인 L/R과 3, 4번까지 총 네 개가 있어 모니터 스피커와 추가 장비를 나눠 연결할 수 있습니다. 헤드폰 단자와 마스터 출력 레벨도 전면에서 바로 조절하므로 연주 중에도 소리를 쉽게 맞출 수 있습니다.
AMP OUT 단자는 앰프로 신호를 내보내는 출력으로, 리앰핑 작업에 사용합니다. 이 단자 덕분에 녹음한 클린 신호를 실제 앰프로 다시 흘려 보낼 수 있습니다. 후면 구성을 미리 익혀 두면 녹음 환경을 바꿀 때 혼란이 적습니다.
게인 세팅과 로우 컷 비교
기본 세팅으로 마샬 계열 앰프 톤을 불러오고 게인 노브를 0에서 천천히 올려 원하는 질감을 찾는 것이 좋습니다. 클리핑 표시가 켜지기 전에 게인을 조금 줄여 여유를 남기면 소리가 찌그러지지 않고 안정적으로 녹음됩니다. 이 과정에서 소리가 너무 거칠다면 게인보다 앞단 이펙터 구성을 먼저 점검해 보시기 바랍니다.
스톰박스 같은 앞단 이펙터를 쓰면 저역이 웅웅거리는 로우 험이 생기기 쉽습니다. 저역을 완전히 잘라 내고 200Hz 부근을 절반쯤 깎은 세팅과 원래 세팅을 나란히 들어 보면 선명도 차이가 뚜렷합니다. 저역이 있는 소리가 잘못된 것은 아니며, 깔끔한 표현을 원할 때 이 방법이 효과적입니다.
이펙터가 과하다고 느껴지면 체인 뒤쪽보다 앞단에서 필요한 것만 걸어 기타 소리를 만드는 방식을 추천합니다. 같은 기타라도 어떤 순서로 연결하느냐에 따라 결과가 크게 달라집니다. 몇 가지 조합을 직접 녹음해 비교하면 자신의 기타에 맞는 방향을 빠르게 찾을 수 있습니다.
리앰핑과 녹음 활용
리앰핑은 녹음된 기타 신호를 실제 앰프로 다시 보내 그 소리를 마이크로 받아 녹음하는 방식입니다. AXE I/O의 AMP OUT을 쓰면 DAW에서 만든 클린 신호를 앰프로 보낼 수 있습니다. 앰프가 없는 환경에서 녹음한 뒤에도 같은 조건을 재현할 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다.
예를 들어 기타를 DAW에 클린 톤으로 녹음해 두고, 나중에 AMP OUT을 앰프에 연결해 마이크로 소리를 받으면 실제 앰프 질감이 담긴 녹음을 얻을 수 있습니다. 이때 Z-Tone과 게인을 함께 조정하면 원하는 질감에 더 가까워집니다. 가상 앰프 소프트웨어만으로는 아쉬운 현장감을 더하고 싶을 때 특히 쓸모가 있습니다.
녹음 방식은 연주자의 작업 스타일에 따라 달라질 수 있습니다. 어떤 분은 이펙터를 입힌 상태로 바로 녹음하고, 어떤 분은 드라이 신호와 이펙터 신호를 따로 보내 나중에 섞기도 합니다. 두 방식 모두 AXE I/O의 입력과 출력 구성으로 충분히 대응할 수 있습니다.
이런 분에게 어울립니다
집에서 기타를 직접 녹음하며 음색을 다듬고 싶은 분에게 잘 맞습니다. 기타 입력이 두 개 있어 두 대의 기타를 번갈아 바꾸지 않고 연결할 수 있고, Z-Tone과 패시브·액티브 스위치로 기타 종류에 맞춘 세팅이 가능합니다. 소프트웨어 앰프 시뮬레이션과 함께 쓰는 연주자라면 작업 흐름이 한층 편해집니다.
리앰핑으로 실제 앰프 질감을 더하고 싶은 분에게도 유용합니다. 녹음 단계에서 앰프 없이 작업하고 나중에 앰프 소리를 입히는 방식이 가능하기 때문입니다. 보컬이나 어쿠스틱 악기를 함께 녹음하는 분이라면 마이크 입력과 팬텀 파워 기능도 함께 활용할 수 있습니다.
